From Human Flies by Hans Olav Lahlum

بعد مرور نصف ساعة، كنت جالسًا في المكتبة، في البيت الأبيض، أمام الأميرة باتريشيا. كانت تقضم جزرة كبيرة بسعادة، كأنها أرنب راضٍ عن نفسه على غير عادته. أخذت تكتب الكلمات الدلالية بيدها اليُمنى والجزرة لا تزال في يدها اليسرى، بينما أنا أحتسي الشاي وأكرر ما قاله الجيران. خطر لي أكثر من مرّة، أن هذا انتهاك مثير للإعجاب لإجراءات التحقيق الرسمية، والذي قد يتسبب لي بمشاكل ليس لها آخر إذا عُرف. ولكنني كنت متأكدًا أن الأب وابنته لن يُخبرا أحدًا بهذا السر؛ فثقتي في آل بروخمان مرسّخة منذ الصغر. بالإضافة إلى أنني أؤمن بأنني بحاجة إلى المزيد من المساعدة هنا. وأخيرًا، عليّ أن أعترف لنفسي وأن أتذكّر كلامي هذا جيدًا؛ أنني قد أحتاج إلى تلك المساعدة إذا أردت القبض على قاتل هارالد أوليسين الماكر. 

أثبتت باتريشيا للمرة الأولى أنها مستمعة جيّدة، وهي تستمع بصبرٍ إلى شرحي التفصيلي عن ما تم اكتشافه في هذه القضية حتى الآن. لاحظت أكثر من مرّة لمعة عينيها وأنا أتحدث، وكلما توقفت عن الحديث كانت تشير إليّ بضيق أن أكمل. 

- كان هذا مثيرًا ووافيًا لنقاط محددة. 

قالت عندما أنتهيت، حوالي الساعة الرابعة. أُفَضل اعتبار هذا مديحًا. 

سَألتها بشكلٍ مباشر:

- إذن من قتل هارالد أوليسين؟ 

ابتسمت لي ابتسامة صغيرة وهي تهز رأسها معتذرة. 

- التحقيق في جريمة قتل لا نعرف الجاني فيها أشبه برسم لوحة. ليلة الخميس، كانت لدينا لوحة بيضاء ولكننا الآن استطعنا رسم بعض الملامح، والتي ستقودنا إلى المزيد. سيتضح كل شيء قريبًا، لكننا ما زلنا بحاجة إلى الكثير من العمل الجاد قبل أن تكتمل الصورة. من الصعب اكتشاف كيف تمكن القاتل من الدخول قبل موعد ارتكاب الجريمة دون أن يراه أحد،  على الرغم من جداول المواعيد المُعدّلة، أو كيف تمكن من الهرب بعد ذلك. وفقًا لما نعرفه، هي أو هو لا يمكن أن يكون إلا أحد السُكان الآخرين، ولكن علينا ألا نحسم خياراتنا عند هذا الحدّ. حيث أن الجريمة قد تمت بين الساعة الثامنة والساعة العاشرة وعشر دقائق. نظريًا، كانت الفرصة سانحة لكل من في المبنى، -  باستثناء الرضيع بالطبع-، لارتكاب الجريمة. 

نظرت إليها، وترددت ولكنني غامرت باعتراض بسيط: 

- ألا تظنين أنه بإمكاننا استبعاد الرجل المُقعد؟ 

هزّت رأسها ودفعت كرسيها للخلف. 

- على الإطلاق. لا شيء مما نعرفه يستبعد ارتكاب رجلٌ مُقعد، صحته جيدة، للجريمة، سواء كان بمفرده أو مع شريكٍ ما. عليك أن تسأله بتفصيل أكثر كيف انتهى به الحال على الكرسيّ، ومدى جديّة إصابته. ولا تستثني حتى زوجة البوّاب، فهي مُشتبه بها حتى تثبت براءتها. 

كانت "باتريشيا" مُتحمسة الآن، وتابعت حديثها بنشاط: 

- إذن، وبحق أجاثا كريستي، يجب أن يكون السؤال هنا: من قد يستفيد من موت هارالد أوليسين ليقتله؟ ونُضيف إليه: لما اختار القاتل أن يقتله الآن، وهو يحتضر على أي حال؟